LOUIS HENRI FREDERIC MELSENS Nicotine, potassium iodide, and sulfur compounds

Resumen

Louis Henri Frédéric Melsens (1814-1886) fue un químico belga, alumno de Dumas y de Liebig, que demostró la posibilidad de clorar un compuesto orgánico por substitución de hidrógeno; separó la nicotina, determinó sus fórmula y demostró que era un veneno poderoso; descubrió y determinó la composición y propiedades del ácido sulfo-acético; desarrolló la síntesis del cloruro de sulfurilo por diversos procesos basados en la reacción directa entre el dióxido de azufre y el cloro; y estudió la condensación del cloro mediante el carbón activado. Melsens llevó a cabo un extenso estudio acerca de la posibilidad de utilizar el yoduro de potasio como antídoto contra el envenenamiento por mercurio y plomo; la idea básica era estabilizar los compuestos metálicos que la economía animal retenía, asociándolos con una substancia que la economía eliminaba con facilidad. Para este efecto aprovechó el hecho que los compuestos insolubles formados por las sales de mercurio eran soluble en yoduro de potasio y que el cuerpo los podía eliminar fácilmente. Estudió la acción del carbón activado en la solidificación parcial de un líquido volátil, los fenómenos térmicos asociados, y demostró que el mojado de un sólido estaba acompañado por un aumento de la temperatura. Melsens desarrolló un proceso mejorado para la saponificación de las grasas, un proceso para la extracción de azúcar mediante bisulfuro de calcio, un pararrayos muy eficiente basado en la jaula eléctrica de Faraday, y estudió una serie de problemas físicos relacionados con armas de fuego y la balística.