Nicolas Théodore Saussure: contribuciones a la química y a la fisicoquímica

Abstract

Nicolas Théodore de Saussure (1767-1845) es altamente reconocido por su trabajo pionero en fisiología vegetal y sobre las interacciones entre plantas, suelo y atmósfera En este trabajo se describen algunas de sus contribuciones a la química y la fisicoquímica, en particular la posible combinación del óxido de aluminio con el dióxido carbón para generar carbonato de aluminio carbonato y sus diferentes grados de secado en sus varios estados. Demostró que el almidón mezclado solamente con agua era capaz generar azúcar cristalizable en mayor cantidad que la por medio del ácido sulfúrico; su método producía también amidina, una substancia con propiedades intermedias entre azúcar y goma. Saussure usó un método eudiométrico para determinar la composición correcta del etanol, el éter etílico y el etileno. El realizó un estudio extenso del fenómeno de la absorción de gases, puros y mezclados, por un gran número de sólidos y líquidos y demostró que todos los cuerpos porosos eran capaces de absorber gases, y que esta propiedad dependía de factores tales como el número de poros y sus dimensiones, la afinidad entre el gas y el sólido, y la compresibilidad del gas.  En el caso de mezclas de dos gases por el carbón activo, los dos componentes experimentaban en muchos casos una mayor condensación de la que ocurría en forma individual.   La viscosidad del líquido afectaba muy poco la absorción de un gas, pero influenciaba el tiempo requerido para alcanzar la saturación. Los experimentos eléctricos de Saussure demostraron que el hidrógeno podía combinarse con parte del oxígeno del dióxido de carbón para generar agua, al mismo tiempo que reducía el dióxido a monóxido.