Parámetros de calidad del Aceite de las Semillas de azadirachta indica (neem)

Resumen

Azadirachta indica (neem) es una especie introducida que ha alcanzado un alto grado de diseminación en Venezuela. El aceite de las semillas tiene múltiples usos populares, pero ha sido poco estudiado en el país. El objetivo de esta investigación es la extracción y determinación de parámetros de calidad de las variables físico-químicas del aceite de las semillas de Azadirachta indica (neem). El aceite se extrajo, mediante prensado al frío artesanal, de las semillas de frutos recolectados de especímenes cultivados en el Municipio Maracaibo, Estado Zulia. La pasta obtenida se lavó con hexano (3 x 20 mL), se centrifugó y el aceite se obtuvo por evaporación del disolvente. Se determinaron los parámetros de calidad: color, densidad, índice de acidez (expresado como % de ácido oleico) e índice de refracción. La curva de absorción del aceite mostró un pico de absorción a 470 nm que se corresponde con el color amarillo reportado por el método colorimétrico. Por otra parte, los valores de densidad (0,8 g/mL), % de acidez (1,69 %) e índice de refracción (1,463) se encuentran dentro de los estándares aceptables comercialmente en Venezuela para los aceites vegetales.  El aceite de neem de árboles localizados en el Estado Zulia podría constituir una alternativa en la sustitución de aceites vegetales importados de uso industrial.